nombre: Pablo Javier Zabaleta
fecha de nacimiento: Enero 16, 1985
lugar de nacimiento: Ciudad autónoma de Buenos Aires
estatura: 1,74 m
peso: 70 Kg
equipo: Real Club Deportivo Espanyol de Barcelona (ESP)
estadísticas:

equipo	temporada/torneo	partidos	goles
Espanyol (ESP)	Copa del Rey 2006	5	-	1	-
Espanyol (ESP)	Copa UEFA 2005/2006	7	-	1	-
Espanyol (ESP)	2005/2006	27	2	5	-
Sel. Argentina	2005	2	-	1	-
San Lorenzo (ARG)	Copa Libertadores 2005	5	-	2	-
San Lorenzo (ARG)	2004/2005	28	5	3	-
San Lorenzo (ARG)	2003/2004	27	3	5	-
San Lorenzo (ARG)	2002/2003	11	-	-	-

posición: volante



Llegó de chico al Complejo Deportivo de la Selección Argentina, en la localidad de Ezeiza. Lejos estaba de tener la fortaleza de hoy.

Nació en la ciudad Autónoma de Buenos Aires un 16 de enero de 1985. El destino quiso que ese lugar de origen fuera una mera formalidad en su documentación personal. Se crió, y creció en Arrecifes (cuna de grandes campeones automovilísticos) pero no se dedicó a los fierros.

Empezó jugando en el club local Obras Sanitarias. A los 12 años, cuando el rubio ya mostraba sus condiciones de todoterreno, en la familia le ofrecieron irse a probar "a un club de Buenos Aires". Dijo sí sin espacio para la duda. Familia con mayoría de hinchas de Boca, cambió los colores del corazón cuando se fue a probar a San Lorenzo. Quedó. Despliegue, llegada a las dos áreas, panorama y, sobre todo, constancia. A los 18 años, había consiguido ser el segundo futbolista más joven entre todos los titulares que juegan en Primera.

Su mamá lo llevaba tres veces por semana, los miércoles y viernes a entrenar, y los domingos al partido, a la Ciudad Deportiva. Lo esperaba y lo regresaba a Arrecifes. A pesar de esos viajes repetidos y cansadores, terminó el secundario.

A los 14 años, Hugo Tocalli lo convocó a un seleccionado Sub 15. "Estaba practicando acá, en la Ciudad Deportiva. Y mi mamá, toda contenta, vino y me dijo que tenía que ir al seleccionado. No lo podía creer. Se me puso la piel de gallina...". recuerda.

Al faller su madre, el durísimo golpe sacudió sus estructuras más íntimas. Pero desde entonces demostró su aplomo, su entereza, su inclaudicable batallar en la vida y el fútbol.

Debutó el 16 de marzo de 2003 (1-2 contra Boca, en el Nuevo Gasómetro) y ese día fue la figura para el diario Clarín. "Siempre trabajé para ganarme un puesto. Trato de hacer lo mío. Así llegué y así espero mantenerme", dice con toda sencillez.

Jugó 15 partidos en el torneo local y tres en competencias internacionales para San Lorenzo. Jugó sudamericanos juveniles. Participó en el Campeonato Mundial Sub-17 de la FIFA Trinidad y Tobago 2001. Artífice de un gol espectacular frente a España. Jugó en el Campeonato Mundial Sub 20 de los Emiratos Árabes Unidos en 2003. Fue convocado en más de 75 ocasiones a los seleccionados juveniles.

Actuó de volante defensivo, ofensivo y más tarde, lateral volante. Con un despliegue asombroso y llamativo. De ir, venir y meter diagonal. Fue puliendo su tiro y hoy es un temible ejecutor desde fuera de las áreas. Tiene una condición, por pocos apreciada: cabecea excelentemente en ataque. En su ubicación como medio campista diestro, tiene una cualidad superlativa: jamás arriesga la pelota en posiciones extremas. Tiene la habilidad de cometer infracciones que no pongan en riesgo real, en zonas claves del fondo defensivo.

Fue capitán del seleccionado argentino campeón del Campeonato Mundial Juvenil Sub-20 de la FIFA de Holanda 2005, y demostró que fue uno de los más grandes futbolistas de esta competencia: fue juestamente un gol suyo que dejó afuera a Brasil.

Participó en finales de Campeonato de Liga de la Argentina, en Copa Libertadores, en Copas Sudamericanas. Un centenar de partidos avalan su currículo. Es tesonero, disciplinado y cumplidor. Entendió que los más grandes no nacen con los aplausos, al final culminan con ellos.

Varios lo ven como el reemplazante natural de Javier Zanetti en la selección Argentina. Con largas galopadas por la banda derecha, inquebrantable espíritu de lucha e invalorable aporte en el liderazgo de grupo, es uno de esos futbolistas que todo entrenador quisiera tener a su cargo.
Y pese a contar con apenas 21 años, ya acumula la experiencia de un veterano.

Lionel Messi, su compañero en el Sub-20, lo define como “un capitán importantísimo. Manejaba todo el grupo, hablaba con el técnico, el médico y nos gritaba cuando estábamos perdidos. Un líder positivo, al que escuchábamos mucho”.

Semejante actuación en Holanda no sólo le sirvió para lograr una transferencia en 4 millones de Euros al Espanyol de Barcelona, sino que le permitió además ser convocado por primera vez para el seleccionado mayor que dirige José Pekerman.

¿Demasiado para tan corta edad? -“Llega un momento en que uno deja de pensar que es joven. En nuestros casos, ya jugamos varios partidos y debutamos en el equipo mayor, ya no somos pibes y vivimos cosas de grandes”- dice Pablo.

Sobre la posibilidad de estar en el Mundial FIFA de Alemania 2006 -“hay que ir despacio. Hoy pienso en hacer las cosas bien en el club para que me tengan en cuenta. Pero mentiría si dijera que no me importa, me ilusiona estar entre los 23 finalistas”- dice con una sonrisa.


Fuente: Terra (ver el artículo completo)
Fuente: El Mundo (ver el artículo completo)
Fuente: "Para llegar hay que dejar muchas cosas", Clarín.